Le mulet porc
Le mulet porc (Liza ramada) appartient à la famille des Mugilidae. Le corps est allongé et fuselé. La bouche, sous une tête massive et comprimée, est édentée mais présente des lèvres lisses. Les flancs argentés sont couverts de grandes écailles. Le dos est sombre et plusieurs bandes longitudinales foncées sont visibles sur les flancs. Le mulet porc présente une tâche noire à la base des nageoires pectorales. Le mulet porc mesure entre 30 et 50 cm et pèse entre 2 et 4 kg.
Le mulet porc se rencontre dans les fleuves, les estuaires et les zones intertidales et est très fréquent, surtout aux stades les plus jeunes, dans les zones humides littorales (marais et lagunes) où il domine en biomasse avec l'anguille européenne.
Lui aussi, poisson migrateur amphihalin, il effectue de longues distances entre les eaux marines et les eaux douces pour se nourrir.
© G. Eriau
Biologie et aire de répartition
Le mulet porc peut effectuer des migrations facultatives sur des longues distances entre les eaux marines et dulçaquicoles à des fins trophiques, voire de maturation sexuelle.
Le mulet porc est mâture à partir de 25-40cm, soit entre 3 et 6 ans. Les mâles arrivent à maturité sexuelle plus tôt mais auraient une durée de vie plus courte. Les femelles ont une fécondité relative de 0,6 à 5 millions d'ovules / kg.
Les mulets porcs sont itéropares, c'est-à-dire qu'ils peuvent se reproduire plusieurs fois au cours de leur vie. La reproduction en mer aurait lieu entre l'automne et l'hiver sur le plateau continental à proximité des estuaires. Les géniteurs se regroupent en banc, principalement composé de femelle.
Les oeufs sont libres et tombent sur le substrat où ils restent sans protection des géniteurs. Très peu d'information est disponible concernant le développement larvaire mais celui-ci dépendrait de la température et de la salinité. Les larves se développent d'abord en mer avant de migrer dans les estuaires entre l'hiver et le printemps vers 2 et 4 mois. Les juvéniles y grandissent jusqu'à atteindre la maturité sexuelle.
Le recrutement des jeunes, âgés de 3 à 4 mois, apparait sur les zones littorales au cours de l'hiver jusqu'au printemps. Jusqu'à 2 ans, la majeure partie des juvéniles occupent les milieux littoraux et les estuaires. On les retrouve ensuite à l'état adulte dans les zones estuariennes et fluviales.
Le mulet porc est surtout zooplanctonophage au cours de sa première année puis devient benthophage à tendance limnivore.
Cycle biologique du mulet porc (extrait du panneau de l'exposition itinérante de BGM, 2024)
Le mulet porc est présent en Méditerranée, en Mer Noire et le long des côtes de l'Atlantique, de la Norvège au Maroc. Il représente, avec le mulet cabot (Mugil cephalus), la majorité des captures de mulets en eau douce.
Aire de répartition actuelle du mulet porc en France métropolitaine (INPN - MNHN)
Etat des populations
Le mulet porc est considéré comme étant en préoccupation mineure dans la liste rouge des espèces de l'UICN (2011) et des poissons d'eau douce de France métropolitaire (2019).
En Bretagne, même si les données de connaissance sont peu nombreuses (classement DD -données insuffisantes- selon la Liste Rouge des poissons d'eau douce de Bretagne, 2024), l'espèce semble présente partout. Les seules données d'abondance disponibles sont celles acquises à la station de vidéocomptage d'Arzal sur la Vilaine. Les effectifs de mulets sont très variables, caractéristique de cette espèce, oscillent globalement entre 200 000 et 600 000 individus comptés par an. Leur situation tend à se stabiliser voire diminuer ces dernières années.
Les individus de moins de 30 cm sont de moins en moins présents depuis 2016 sur la Vilaine, laissant supposer que la population migrante actuelle est plus âgée et que le recrutement est faible.
Effectif de mulet porc comptés à la station de vidéocomptage d'Arzal sur la Vilaine (BGM, 2026 à partir des données de Eaux et Vilaine)
L'évolution des abondances de mulet porc à l'échelle du Goilfe du Gascogne montre une diminuation des stocks et mérite un suivi de l'espèce qui est particulièrement abondante en Vilaine mais en déclin.
Pressions et menaces
Le mulet porc une des espèces amphihalines les plus résistantes aux changements climatiques et pressions anthropiques. Le mulet porc a une grande capacité d'adaptation aux divers types de milieux dans lequel il vit (habitats, ressources, salinité...). Malgré tout, cette espèce est très sensible aux crises dystrophiques des milieux saumâtres ainsi qu'aux bouchons vaseux des estuaires.
Mesures relatives à la pêche
Le mulet porc a peu de valeur commerciale en France, bien qu'il se retrouve de plus en plus à la carte des grands restaurants. Mais, cette espèce est très appréciée en Afrique du Nord et en Méditerannée où elle constitue une part importante des productions piscicoles, notamment dans les lagunes saumâtres.
La taille minimale réglementaire de capture du mulet porc est de 30 cm sur la côte atlantique.
Consulter le panneau de l'exposition itinérante "Le mulet porc : ils se comptent par dizaine de milliers mais pour combien de temps?"
Bibliographie
Sabatié R., Lafaille P., Feunteun E., 2012. Le mulet porc (Liza ramada, Risso 1810). In "Atlas des poissons d'eau douce".
